Petite histoire de la botanique

Petite histoire, sans prétention, de la botanique

Le terme botanique vient du grec "botané".

C'est la science qui étudie les végétaux selon la définition que nous en donne le dictionnaire.

Le monde végétal est partout présent dans notre environnement.

Même au coeur de la ville, on trouvera toujours une plante accrochée aux pierres d'un mur ou au bord du caniveau.

On trouvera toujours un square, aussi minuscule soit-il, avec quelques arbres et quelques plantes.

Par une fenêtre ouverte, on apercevra, posés sur la table, un bouquet à côté d'une coupe de fruits.

C'est la présence du monde végétal

C'est pourtant ce monde végétal que nous connaissons le moins bien.

On s'extasie devant la beauté d'une fleur, mais qui prend le temps de la regarde de près, d'en approcher les mystères?

Alors, prenons une loupe, une bonne flore et partons à la découverte des plantes du voisinage.

De magnifiques découvertes nous y attendent.

Mais tout d'abord,

Il y a longtemps, très longtemps...

Depuis la nuit des temps, l'Homme a puisé ses ressources dans la Nature.

Les plantes en représentaient la plus grande partie, pour:

- Trouver la nourriture par la cueillette, puis, plus tard la culture.

- Cuire les aliments et se chauffer.

- Construire des abris.

- Fabriquer des armes et empoisonner des flèches.

- Tisser et teindre des tissus.

- Accompagner les rites magiques et religieux.

- Et, bien sûr, pour se soigner.

Sorciers, Magiciens, chamans...

Ce sont tout d'abord les sorciers, les magiciens, les chamans puis les prêtres qui choisissaient et utilisaient les plantes pour les administrer aux malades, mais aussi, avec les plantes hallucinogènes pour entrer en contact avec les "esprits".

À cette époque, on pense que ce ne sont pas les plantes qui guérissent, mais les "esprits" dont on s'est attiré la bienveillance. La maladie étant comprise comme une punition.

Les plantes ne sont que des intermédiaires.

Cette pratique mystique, durera fort longtemps et se pratique encore de nos jours dans de nombreux pays.

Le chamanisme est encore bien présent. Le chaman absorbe des plantes qui lui permettent d'intervenir auprès des forces maléfiques qui ont rendu malade leur patient.

Là, il n'est pas question d'étudier des plantes pour elles-mêmes.

Seules celles qui sont utiles sont connues.

"On peut se demander, cependant, ce qu'ils connaissaient des plantes sans utilité, sans danger, sans gloire et sans légendes". (Joëlle Magnin-Gonze. Histoire de la botanique).

À suivre...