Tétanos : le vaccin négligé (suite)

Le tétanos pour une écharde

Pour comprendre l'importance de la vaccination, il faut savoir que le tétanos est lié à un bacille présent dans les déjections animales et qui survit longtemps dans la terre, ce qui explique que les activités de jardinage soient une cause fréquente de contamination. Chacun peut s'infecter à partir d'une blessure souvent minime, comme une simple écharde, parfois passée inaperçue. La maladie se manifeste par des contractures musculaires douloureuses et des convulsions, imposant un long séjour en réanimation (généralement plus d'un mois). L'issue reste incertaine, malgré les traitements : la mortalité est supérieure à 20 % et des séquelles persistent dans plus de 10 %.

Les plus de 70 ans, premières victimes

Les personnes âgées, dont les défenses immunitaires sont moins efficaces et qui sont probablement plus nombreuses à n'avoir jamais eu de vaccination complète (trois injections et un rappel), sont les premières victimes. Sur les 209 personnes atteintes de tétanos entre 1996 et 2003, 173 avaient 70 ans ou plus. Seules 4 avaient moins de 50 ans. Le pronostic est plus sombre pour ces seniors : 45 des 48 décès ont été observés dans la tranche d'âge des 70 ans et plus. Presque toutes les personnes atteintes n'avaient jamais eu une vaccination complète…

Mis à jour le 07 juillet 2011

Le calendrier vaccinal prévoit une primovaccination contre le tétanos comportant trois injections à un mois d'intervalle dès l'âge de 2 mois, avec un rappel un an plus tard, suivies de rappels tous les 5 ans jusqu'à l'âge de 18 ans, puis tous les 10 ans. Pour les adultes non vaccinés, la primo-vaccination comporte deux injections à un mois d'intervalle, suivies d'un rappel un an plus tard, puis tous les 10 ans.

Pour nous qui sommes à la retraite et ne sommes plus suivis par la médecine du travail, il faut rester attentif à notre calendrier vaccinal.