Pas de Bretagne, sans le cidre!

C'est vers la fin du Moyen-Age que les paysans de Haute-Bretagne, prenant exemple sur ceux de la Normandie voisine, se lancèrent dans la culture du pommier et de la fabrication du cidre.

C'est d'abord dans la région de Rennes que la culture du pommier prit son essor, avant de s'étendre aux autres départements. Dans les années 1920, le département d'Ille-et-Vilaine venait en tête des départements français producteurs de cidre.

Il existait à Rennes une curieuse profession: celle d'encaveur. On désignait sous ce vocable ceux qui descendaient les grosses barriques dans les caves des cafés. Ils utilisaient chèvre (appareil rustique) de bois et corde pour cette périlleuse descente. Les cafetiers étaient équipés d'une pompe à cidre et en avant les bolées!

Car la tradition veut que l'on serve ce breuvage dans une tasse ou un bol à cidre. On allait au café boire une "bolée" ou une "moque".

Dans les fermes, c'est plus simplement dans un verre que l'on buvait le cidre, tiré directement à la barrique dans le cellier. Chacun secouait son verre sur le sol en terre battue pour en faire tomber les dernières gouttes et le passait à son voisin... Renversé sur le haut de la barrique, il resservirait la prochaine fois. Fi des manières!

C'était si bon de se retrouver dans la fraîcheur du cellier au soir d'une chaude journée d'été, après fenaison ou moisson.

Les enfants chargés de garder les vaches prenaient bien garde à ne pas les laisser gagner le champ de pommiers voisin. Elles auraient pu s'engouyer (s'étrangler en gallo).

Les temps ont changé. La production est passée à l'échelle quasi industrielle, mais la qualité reste une préoccupation essentielle.

Dans les fermes, certains continuent cependant à faire leur cidre suivant les méthodes traditionnelles. Le pressoir reprends vie chaque année. Ce jour-là, c'est la fête.

Les douleurs engendrées par le ramassage sont oubliées. Chacun a à cœur de produire un cidre "gouleyant, dret de goût et justificatif".

Pas question de faire un cidre "de bonne femme", c'est-à-dire un peu trop doux. Et honte à celui qui, plus tard, baptisera son cidre. Il deviendra alors un "cidre de grenouille"