Baccarat, un rêve nommé cristal... (3)

Dans l’aile gauche de la halle, on travaille le cristal clair.

Cuit dans des fours spécifiques, il est ensuite pressé ou soufflé dans des moules anciens.

Dans un ballet millimétré, les artisans transforment le cristal rougeoyant récupéré au bout de leur canne de métal. « Il faut parfois six personnes pour faire un verre », explique Christine Henissart.

Dans l’aile droite, place à la couleur, obtenue dans des fours à pots après trente heures de cuisson. Dans ces fours, les verriers « cueillent » le cristal, jaugeant à l’œil nu la quantité de matière nécessaire.

Les pièces rejoignent ensuite une arche de recuisson.

Verres et carafes défilent sur un tapis roulant tandis que leur température baisse doucement.

Arrivent alors les trieuses qui évaluent les pièces d’un coup d’œil.

Suivent l’assemblage, la taille et la gravure. « Il faut parfois plus de dix heures pour graver certaines pièces », explique Christine Henissart, tel le mythique verre du tsar, crée par Nicolas II de Russie en 1909.

Dans une allée de la Manufacture, on tombe soudain sur deux immenses candélabres. Un riche client les a achetés aux enchères de l’hôtel Crillon et envoyés ici pour rénovation.

Tandis qu’à l’atelier dorure, on peint délicatement en or les yeux de maneki-neko en cristal, ces petits chats porte-bonheur dont raffolent les japonais. Un des gros succès du moment.

Baccarat oscille entre passé et présent. Toujours avec la même délicatesse…

Les verriers étaient anoblis par le roi, une faon d’éviter qu’ils ne quittent le pays avec leur savoir-faire. Aujourd’hui encore, ce sont eux les « stars » de la Manufacture.

Autrefois, les femmes chargées du tri n’avaient pas le droit de se marier avec un « verrier à chaud ». Elles le peuvent désormais mais ne sont pas autorisées à suivre le travail de leur mari : elles risqueraient d’être partiales !