La Parc Naturel

Le Parc Naturel Régional des Marais du Cotentin et du Bessin

Ce Parc a été crée en 1991 afin de lutter contre la dévitalisation de ce territoire et d'agir pour son développement et la préservation de son patrimoine.

Il couvre une surface de 150 000 ha sur 143 communes de la Manche et du Calvados pour une population de 64 000 habitants. Les zones humides représentent 27 000 ha.

Le marais est un lieu de pâturages et non de cultures.On y élève vaches, chevaux, moutons. Autrefois, on y faisait aussi pâturer cochons et oies. La mise au marais a lieu entre le 15 mars et le 15 avril jusqu'à fin octobre. On y récolte aussi du foin.

Ces activités agricoles sont nécessaires, sinon le marais serait une forêt vierge. C'est un lieu important pour de nombreux oiseaux migrateurs.

Il s'est formé il y a plus de 10 000 ans suite aux effondrements du tertiaire.

Au Moyen Åge, il était inondé neuf mois par an, la mer entrait dans les terres à chaque marée haute.

La construction de portes à flots, à la fin du XVIIème siècle, a permis de réguler cette arrivée d'eau. Les portes s'ouvrent dans le sens de la mer. Elles se referment à la première vague de marée haute.

À marée basse, l'eau des rivières accumulée derrière les portes les ouvre. Ce système fonctionne depuis deux cent ans.

En 1944, les Allemands avaient bloqué les portes pour inonder complètement le marais.

À Saint-Côme-du-Mont, l'espace de découverte des Ponts d'Ouve est un lieu de visite indispensable pour mieux comprendre le marais. Cet espace propose accueil et informations touristiques, expositions et animations sur le patrimoine naturel et culturel de son territoire.

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