Le coup de chaleur (rappel)

Coup de chaleur : définition, symptômes, traitement

Attention en été : une exposition à la chaleur peut provoquer un malaise. Il est généralement bénin, sauf chez les personnes vulnérables comme les enfants, les personnes âgées.

Définition

Le coup de chaleur (appelé aussi hyperthermie maligne) désigne une défaillance des mécanismes de l’organisme visant à contrôler la température. Il survient après une longue exposition à la chaleur ou en cas d’efforts prolongés dans un environnement chaud et/ou humide. Ce malaise lié à la chaleur provoque une déshydratation et une augmentation de la température corporelle de la personne. Le coup de chaleur peut survenir à tout âge, mais surtout chez : les sportifs ; les personnes obèses (les plus touchés par les phénomènes liés à la chaleur) ; les personnes sensibles aux changements de température brutaux ; les personnes âgées ; les enfants...

Symptômes

Les symptômes des coups de chaleur peuvent se présenter sous différentes formes : une sensation de soif intense ; des vertiges et des étourdissements ; une transpiration abondante ; une forte fièvre (jusqu’à 41°C) ; une faiblesse et une fatigue générale intense ; une peau chaude et desséchée ; des crampes musculaires ; des maux de tête ; des nausées, des vomissements, des diarrhées ; une vision floue ; une respiration rapide ; une tension artérielle élevée ou au contraire trop basse.

Puis peuvent survenir : une confusion, un comportement délirant ; parfois, des convulsions ; une perte de connaissance éventuelle suivie d’un coma. Toute activité doit être arrêtée dès les premiers signes. Un coup de chaleur peut provoquer le décès chez les personnes les plus vulnérables (enfants, perspnnes âgées ou atteintes d'obésité…).

Conseils de prévention

Afin d’éviter l’apparition de coups de chaleur, il est utile de suivre quelques recommandations en cas de fortes chaleurs :

- boire suffisamment d’eau ;

- porter un chapeau et des vêtements légers ;

Traitements

En cas de coup de chaleur, chez une personne consciente, il est primordial de suivre ces conseils : la placer immédiatement à l'ombre, au frais, lui donner régulièrement à boire en attendant l’arrivée des secours, le mieux étant de lui proposer de l’eau salée (eaux gazeuses).

Ne pas sous-estimer la gravité d'un coup de chaleur, notamment chez un enfant, une personne âgée ou malade.

Si la personne est inconsciente, elle doit être allongée en position latérale de sécurité, appeler immédiatement les secours.