Nous sommes à Beauchastel

Beauchastel, un village de caractère

Inscrit sur l’inventaire des sites pittoresques du département de l’Ardèche !

Blotti sur un flanc de coteau, avec des maisons parées de schiste et de galets de l’Eyrieux, face au midi, Beauchastel, village de caractère, dévoile ses origines médiévales, ses artistes et son patrimoine.

Perché, à l’abri du mistral, il contemple discrètement la confluence du Rhône et de l’Eyrieux.

Fondé au XIIème siècle, Beauchastel fut édifié au pied du château à l’origine même du nom du village : « Bel Castel » devenu ensuite « Bellum Castrum », puis Beauchastel.

Il protégeait ainsi la route Royale remontant la vallée de l’Eyrieux.

Ce nom n’a pas été donné au hasard puisque « Bel » signifie pittoresque, charmant, et « Castrum » désigne un bourg fortifié, ce qui caractérise encore bien l’aspect actuel du village.

La possession d’un des 70 greniers à sel du royaume de France et le péage du bac emprunté par les voyageurs pour traverser la rivière ont fait du village un lieu stratégique et convoité.

L’impasse du Bac rappelle la façon dont on traversait l’Eyrieux avant la construction du pont.

Malgré ses fortifications, le village ne résista pas aux bandits qui pillaient la vallée du Rhône pendant la guerre de 100 ans, ni aux assauts répétés des protestants et des catholiques durant la guerre de religion.

La construction d’une digue, d’un pont suspendu et l’arrivée des chemins de fer (fin XIXème siècle) entraîna l’extension des habitations vers le Rhône et le développement de la basse ville.

Peu à peu laissé à l’abandon, le Vieux Village fut restauré dans les années 70 pour le plaisir des nouveaux venus et de tous ceux qui aiment déambuler dans ses ruelles à l’ambiance médiévale.