Bière de saison, (3)

Lambic

Le lambic (lambiek ou encore lambik en néerlandais) est une bière de fermentation spontanée, en principe exclusivement produite dans la vallée de la Senne (sud de Bruxelles) et dans le Pajottenland (ouest de Bruxelles).

C'est une bière plus ou moins acide selon son âge, sans pétillant ni mousse, et titrant environ 5° d'alcool. Elle est consommée telle quelle et sert aussi de base pour la production du faro, de la gueuze et de la kriek

Histoire

L'apparition du houblon dans la région est avérée au XIVe siècle. En 1559, un décret de la ville de Hal stipule que « la bière doit se composer de 16 parties de blé : à savoir 6 parties de froment et 10 d'avoine et d'orge (selon la coutume ancestrale) » (soit 62,5 % d'orge ou d'avoine pour 37,5 % de froment), pendant qu'en Bavière la seule céréale autorisée par la loi de pureté de 1516 (Reinheitsgebot) est l'orge.

Étymologie

L'origine du nom lambic est incertaine. Certains évoquent une origine latine ou espagnole mais les deux principales hypothèses sont :

• Du mot alambic. Localement, on produit du genièvre par distillation du grain dans les alambics.

En raison de la ressemblance entre les alambics et les cuves de brassage on parlait de bière d'alambic.

• Du nom de la commune de Lembeek (Hal).

Protection de l'appellation

Depuis 1997, les bières de lambic bénéficient de la mention STG (Spécialité traditionnelle garantie). Toutefois cette mention ne garantit pas la provenance géographique et les définitions Faro, Geuze et Kriek sont trop imprécises pour constituer une garantie sérieuse de qualité.

Les mentions Vieille Gueuze et Vieille Kriek sont en revanche plus fiables. À la même époque, l'Union européenne a rendu obligatoire l'étiquetage et la mention d'une date limite de consommation conseillée.

Auparavant les bouteilles de gueuze et de kriek étaient simplement marquées d'un trait à la chaux blanche ou rouge.

À suivre...