Carême

Le carême est une période de jeûne de quarante jours (pour certaines religions et coutumes, c'est cinquante jours) que le christianisme a institué au IVe siècle en référence aux quarante jours de jeûne effectués par Jésus-Christ dans le désert.

Il ne s'agit pas de quarante jours consécutifs, comme on peut le constater en comparant la distance de 46 jours entre le mercredi des cendres et Pâques, mais de quarante jours ouvrables.

Le jeûne ne s'observe en effet pas le dimanche, la modération restant cependant conseillée ce jour-là.

L’Église orthodoxe connaît deux carêmes :

- Le carême de Noël, du 15 novembre au 24 décembre (nommé chez les catholiques Avent ou Petit Carême)

- Le Grand Carême du Lundi pur au vendredi précédant le samedi de Lazare et le dimanche des Rameaux.

L’Église catholique romaine appelle simplement Carême la période de préparation à la fête de Pâques qui est, dans le calendrier chrétien, la plus grande fête de l'année. Elle commémore et célèbre la résurrection du Christ.

Les catholiques comptent un peu différemment des orthodoxes les quarante jours, du mercredi des Cendres au samedi saint inclus, car les dimanches ne sont pas comptés dans le temps de carême.

Aux XVIIe et XVIIIe siècles pour l'Église catholique, le Grand Carême désigne les sermons extraordinaires du dimanche et des jours de la semaine, le Petit Carême ne comprenant que les instructions du dimanche.

Les jours marquants du carême

Mercredi des Cendres

Premier dimanche de carême ou des Bures

Deuxième dimanche de carême

Troisième dimanche de carême

Quatrième dimanche de carême ou Laetare

Dimanche de la Passion

Samedi de Lazare

Dimanche des Rameaux