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Paysages de la Baie de Saint-Brieuc

De l’archipel de Bréhat au Cap Fréhel, la baie de Saint-Brieuc forme dans le littoral nord-breton une vaste échancrure en V, ouvert presque à angle droit.

Cette disposition d’ensemble n’est pas le fait du hasard mais l’héritage d’un passé fort ancien : structures géologiques et failles vieilles de plusieurs centaines de millions d’années commandent encore les grandes lignes du paysage régional.

Ce socle ancien représente les racines d’un système montagneux, édifié il y a environ 600 millions d’années : les granits, les grès, les schistes et les roches volcaniques qui le constituent forment les falaises bordant la côte de Paimpol à Binic à l’ouest, d’Hillion jusqu’aux abords d’Erquy à l’est. Par la suite, les dépôts sédimentaires superposés aux terrains précédents ont formé les grès roses des Caps d’Erquy et de Fréhel ou les argilites de Bréhec.

Beaucoup plus près de nous, les fluctuations de l’ère quaternaire ont laissé leur empreinte sur le bord de mer : coulées boueuses des épisodes de réchauffement, accumulations de limons éoliens des périodes froides formant les falaises jaunes et friables dont l’effondrement menace le sentier littoral, dunes sableuses qu’il faut protéger du piétinement.

Cette superposition de traits anciens et de modelés récents (à l’échelle des temps géologiques) se retrouve dans le profil du sentier côtier, tout en montées et descentes. Le soulèvement du Massif armoricain à l’ère Tertiaire, puis la baisse du niveau marin aux époques glaciaires ont entrainé un rajeunissement du relief car les cours d’eau ont alors dû creuser à nouveau leurs vallées pour rejoindre le niveau de la mer (seuls les plus puissants y sont parvenu ; les simples ruisseaux s’écoulent dans des « vallons perchés »débouchant à mi-hauteur des falaises).