Les Calanques, suite.

Climat

Le climat est de type méditerranéen, avec une aridité forte et des températures élevées en été. L'essentiel des pluies tombe en automne et en hiver ; souvent fortes mais séparées par de longs épisodes de sécheresse, elles ne profitent que très partiellement à la végétation à cause du ruissellement, des infiltrations et d'une forte évaporation causée par les vents souvent violents (mistral et vent de nord-ouest représentent 43 % des jours ventés). Le reste du temps, la chaleur est tempérée par une certaine humidité provenant de l'évaporation marine.

La moyenne de la pluviosité à Marseille est de l’ordre de 600 mm par an, mais le cap Croisette, avec 360 mm en moyenne, est la zone la plus aride de France. La violence de certaines précipitations est extrême : ainsi Météo France a relevé le 1er décembre 2003 une hauteur d'eau de 218 mm à Marseille et 235 mm à Cassis pour une pluie n'ayant duré que deux heures.

Flore

Le massif des calanques constitue un écosystème particulier. Le sol y est quasi inexistant, les falaises calcaires prolongées d'éboulis sont parcourues de très nombreuses failles et fissures dans lesquelles s'ancrent les racines des végétaux.

Cette xéricité associée aux embruns salés conditionne la subsistance d'une végétation adaptée : bruyère multiflore erica, coussins épineux de l'astragale de Marseille, laurier-tin, chêne kermès, salsepareille, Pin d'Alep et genévrier cade accompagnent des espèces endémiques comme la fougère scolopendre ou l'herbe à Gouffé, qui est quasiment un des symboles des calanques.

Au total 83 espèces sont soit protégées soit inscrites sur la liste des espèces menacées.

L’inventaire des habitats qui a été effectué dans le cadre des études de Natura 2000 recense vingt-six habitats naturels auxquels il faut ajouter quarante habitats mixtes. Il y a quatre grands ensembles : les habitats rocheux avec les falaises et les éboulis, les habitats forestiers avec pinède climaciques, les habitats ouverts que sont les pelouses et les garrigues, et les habitats littoraux. Les habitats humides, strictement liés aux sources, sont rares et il faut donc les protéger très fortement.

La suite demain.