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En Grèce...
Autre grand nom de l'antiquité grecque, Hippocrate, était médecin philosophe.
"Père" de la médecine, il décrit déjà 250 simples.
Il base sa thérapeutique sur l'alimentation et l'hygiène de vie.
Ce sont toujours les seules plantes "utiles" qui sont mentionnées. Il exprime l'idée que les plantes alimentaires proviennent de plantes sauvages "améliorées" par les soins attentifs de l'homme et non pas "offertes aux hommes par les dieux", comme il était admis jusque là.
Aujourd'hui, le serment d'Hippocrate, qui codifie les rapports entre le malade et le médecin, est toujours d'actualité.
Plus connu comme philosophe, Aristote s'intéresse aussi au monde vivant, plus particulièrement aux animaux.
Il écrit de nombreux traités d'histoire naturelle et classe les êtres vivants selon une hiérarchie de valeur, accordant à l'homme la première place, suivis des animaux.
Pour lui, la vie nécessite trois propriétés essentielles: la nutrition, la croissance et le mouvement. Les plantes sont bien des êtres vivants, mais inférieurs aux animaux qui, en plus, possèdent une "âme".
Il partage l'idée que les êtres vivants ont été créés sous leur forme définitive, sans idée d'évolution. Cette théorie du "fixisme" durera jusqu'au 18 ème siècle.
Cette théorie s'accompagne de l'idée que les êtres nouveaux apparaissent spontanément dans la nature: c'est la "génération spontanée".
Théophraste,
Disciple d'Aristote, est l'auteur d'une "historia plantarum". Il élargit les connaissances botaniques de l'époque et étudie les plantes sous un angle scientifique.
Il s'interesse à la morphologie des plantes, à leur génèse, à leur reproduction, à leur comportement face à l'environnement.
Il écrit plusieurs traités comme, par exemple "recherche sur les plantes" dans lequel uil cite 550 plantes.
Il admet la reproduction sexuée des plantes, sans parvenir à l'expliquer et s'interesse également à ce qu'on appelle l'écologie et aux associations végétales.
Il fait une distinction entre les plantes herbacées, les arbres, les arbustes, les plantes des marais, etc... Il amorce déjà une classification.
Esprit curieux et attentif, il vérifie ses théories par l'observation et peut être considéré comme le "père de la botanique"
À suivre...