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Les symptômes : un inventaire à la Prévert
La maladie évolue classiquement en trois phases, mais ce n'est pas toujours aussi évident. Une phase peut manquer ou passer inaperçue.
Et les différents symptômes (certains experts allemands en répertorient jusqu'à 160!) peuvent parfois se mélanger, sans qu'il y ait de symptômes spécifiques qui permettraient de reconnaître immédiatement la maladie. Ce qui rend le tableau clinique de cette infection multiforme complexe, et le diagnostic difficile.
La phase primaire se caractérise par la survenue d'un érythème (rougeur) cuisant, grossièrement circulaire et centré sur la piqûre de la tique. Mais il peut aussi ne pas apparaître, cela dépend de l'espèce de borrélie (c'est toutefois le plus souvent le cas en Europe).
Il survient de 3 à 30 jours après la piqûre. Puis, dans la 2ème semaine de son apparition, il pâlit en son centre et disparaît en quelques jours voire quelques semaines.
Cette phase s'accompagne souvent d'un état fébrile avec frissons, courbatures, douleurs articulaires, ou maux de tête.
La phase secondaire correspond à la dissémination de la bactérie dans l'ensemble du corps.
Elle débute quelques semaines à quelques mois plus tard.
Les symptômes observables ici sont :
- Des signes cutanés: souvent semblables à l'érythème chronique de la phase primaire, sous forme de nodule situé au niveau d'un pavillon d'une oreille ou d'un mamelon.
- Des signes neurologiques: méningites, névrites (inflammation des nerfs) souvent très douloureuses avec des maux de tête et une sensibilité cutanée exacerbée.
- Des signes rhumatologiques: atteintes de plusieurs articulations, dont souvent le genou, qui deviennent enflées, chaudes, rouges et douloureuses. Ce rhumatisme évolue par poussées espacées de périodes de rémission d'environ un mois.
La phase tertiaire, tardive, survient des mois, voire des années après l'infection.
Elle se remarque par:
- Des manifestations neurologiques et lésions démyélinisantes proches de la sclérose en plaques.
- Des signes rhumatologiques proches de ceux de la polyarthrite rhumatoïde.
- Des signes dermatologiques: plaques violacées évoluant vers la sclérose associée à des arthrites et des neuropathies.
À suivre...