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Plus mon pot est grand, plus je vis longtemps!
Toutes les menthes peuvent être cultivées en pot et demeurer toute l’année à l’extérieur sur un balcon.
Le plus simple est de planter directement un godet dans un pot de 20 cm au moins ou dans une grande jardinière. Pour obtenir une culture pérenne, choisissez un pot faisant au moins entre 30 à 40 cm de diamètre. Ainsi vous serez tranquille pour plusieurs années avant de rempoter.
Utilisez un terreau horticole universel, largement suffisant, et placez les pots de cultures en plein soleil de préférence, à défaut à mi-ombre.
Veillez à conserver le terreau toujours frais entre avril et septembre par des arrosages réguliers.
En fin d’automne, coupez toute la végétation à ras et ajoutez une petite poignée d’engrais organique en prévision du redémarrage de la plante au printemps.
Si vous ne cueillez pas de tiges feuillées, coupez régulièrement la menthe à ras pour maintenir une végétation fournie.
Et pour ne pas en manquer, cultivez trois petits pots en même temps : l’un fournira les feuilles, l’autre sera en train de repousser quand le troisième sera taillé court.
Puisque la menthe colonise les pots par ses stolons, profitez du rempotage tous les 3 ans pour la multiplier !
À chacun sa menthe
Si toutes les menthes ont une odeur et un goût de menthe, certaines offrent des nuances remarquables.
Il suffit de froisser une feuille de la plante pour remarquer ce qui fait l’originalité de la menthe-chocolat, de la menthe-gingembre, de la menthe-bergamote (celle entrant dans la composition de l’eau de Cologne), de la menthe-anis, de la menthe-pomme, et encore de la menthe-ananas ou de la menthe-banane.
En dehors des espèces classiques, certaines ont un intérêt décoratif et quelques-unes apportent une réponse à des problèmes culturaux particuliers.
Dans les interstices de votre jardinière, plantez la menthe corse, Mentha requienii « Corsica », un ravissant couvre-sol dense, de 1 cm de hauteur seulement.
La menthe de Gibraltar Mentha pulegium, à peine plus haute, tapissera elle aussi votre parterre avec délicatesse.
Envie d’originalité?
Adoptez la menthe crispée, Mentha crispata, qui détone par ses curieuses feuilles très dentées.
La menthe des cerfs, Mentha cervina, qui passe plutôt inaperçue avec ses petites feuilles étroites, est quant à elle une des plus parfumées : vous auriez tort de la négliger !
Enfin, dans les jardins secs, essayez d’introduire la menthe des champs, Mentha silvestris, et dans les lieux humides la menthe aquatique, Mentha aquatica.
Serge Schall.