Les orchidées

Généralités sur les orchidées...

Comment les reconnaître? Un exemple avec l'orchis à fleurs lâches, que nous avons vu hier parmi toutes celles qui étaient présentes dans les prés.

Comme vous le lirez, les orchidées sont difficiles à reconnaître.

Toutes les orchidées sont des herbacées vivaces qui fleurissent pour la plupart au printemps et passent la mauvaise saison sous forme de rosette.

Dans le sol, deux tubercules contenant les réserves nutritives assurent en se relayant le développement de la plante. C’est à ces deux tubercules dont la forme rappelle des…testicules, que les orchidées (du grec orkhis qui signifie testicule) doivent leur nom !

Les orchidées se reconnaissent surtout à la forme particulière de la fleur. Ainsi, un des pétales, le labelle, sert de zone d’atterrissage pour les insectes pollinisateur qui, en quittant la fleur, emportent avec eux les sacs de pollen qui trouveront réceptacle sur un autre pied de la même espèce (fécondation croisée).

Autre caractéristique de l’orchidée, lors de la germination des graines, l’association symbiotique avec un champignon est obligatoire : la plante fournit les sucres, le champignon microscopique les matières azotées puisées dans le sol.

L’orchis à fleurs lâches

Comme à chaque fois, on observe attentivement les détails de la tige, des feuilles et de la fleur :

- La tige : Elle peut atteindre 70 cm (beaucoup moins le plus souvent) et est de couleur pourpre à violacée au sommet.

- Les feuilles : De 3 à 8 le long de la tige, elles sont de forme lancéolée, pliées en gouttière, longues d’une dizaine de centimètres et jamais tachetées.

- L’inflorescence : En épi lâche regroupant 20 à 40 fleurs.

- La fleur : Très écartée de la tige et de couleur rouge violacé. La partie centrale du labelle est blanche et contraste avec le rouge violet du reste de la fleur. Le labelle est très réfléchi (replié sur lui-même) !

L’orchis à fleurs lâches peut être confondue avec l’orchis des marais (plus élancée, dont le labelle n’est pas réfléchi, et surtout beaucoup plus rare), voir, pour le profane ou l’observateur très distrait, avec d’autres orchidées roses ou rouges (orchis mâle, bouffon, incarnat…) qui sont pourtant bien différentes.

À noter aussi, parce que la nature complique toujours les choses, qu’il n’est pas rare que l’orchis à fleurs lâches s’hybride avec d’autres espèces… Les caractéristiques des deux espèces s’additionnent alors, et l’identification se complique !