Marlhes

Le chemin des béates

En venant de Saint-Genest-Malifaux, on n'aperçoit de Marlhes que la flèche de l'église, la "cathédrale des hauts plateaux", dépassant la crête des épicéas.

La maison de la Béate perpétue le souvenir de ces femmes, qui ont marqué la vie sociale de la région jusqu'en 1930.

Présentes dans tout le Pilat jusqu'à la Révolution, elles se sont maintenues dans le haut Pilat après cette période.

Le grand Rayonnement catholique qu'a connu le pays s'est concrétisé par nombre de vocations. En premier lieu, Marcellin Champagnat, dont le souvenir demeure très vif dans la région.

La maison de la Béate :

Elle se trouve dans le village de l'Allier.

C'est sous Louis XIV qu'est fondé, au Puy en Velay, l'Institut des "demoiselles de l'instruction", mi religieuses, mi laïques. On appelait "béate" (béate = bienheureuse) une jeune fille membre d'une congrégation d'origine vellave, soumise à l'autorisation du curé et de l'évêque, qui consacrait sa vie à l'instruction élémentaire des enfants du village.

Elle enseignait les rudiments de la lecture, de l'écriture et du calcul. Elle pouvait apprendre aussi la couture et la dentelle. Elle assurait le gardiennage des enfants, soignait les paysans par les plantes, présidait à la toilette des morts et aux veillées funèbres.

Pour le prix de ses services, le village lui assurait l'abri et la subsistance.. La maison de la Béate de l'Allier était relativement grande avec quatre pièces dont celle de l'Assemblée.

Construite en grand appareil cette maison possède un clocheton afin d'appeler la population à certains exercices religieux quotidiens. La dernière demoiselle de l'instruction quitta le hameau en 1938.

La maison tomba à l'abandon jusqu'aux temps préliminaires de la création du Parc du Pilat puis fut restaurée grâce à l'action d’Henri Duchamp président du Syndicat d’ Initiative de Saint-Genest-Malifaux. Elle a été inaugurée en 1971.

Le bâtiment a été transformé en musée d'Arts et des Traditions populaires et se visite pour un coût de 2€.