Le fragon, pour Robert!

Avec Robert, nos sujets de conversation lorsque nous sommes en reconnaissance, sont nombreux et variés.

Je crois pouvoir dire que nous nous apprécions mutuellement, j'ai beaucoup d'estime pour lui, il y a 15 ans que nous nous connaissons (comme le temps passe), et son amitié pour moi et moi pour lui n'a jamais failli.

Après cet hommage...

Bref, jeudi, entre autres, nous avons parlé botanique et:

"Robert, l'arbrisseau que tu nommes "buis" et que d'autres nomment "houx" a pour nom fragon. Remarque! vous ne vous trompez pas beaucoup car il a pour noms populaires: petit houx, fragon faux houx, myrte sauvage, buis piquant et parfois épine de rat, buis piquant, fragonnette, gringon ou houx-frelon. "

Vous aussi, chers amis, qui partagez les mêmes sentiers que moi, vous le connaissez.

Jeudi, vous le verrez sur le bord des chemins et cette fois, regardez-le bien, il risque de vous surprendre.

Aie, ça pique!

Appelé petit houx, fragon faux houx, myrte sauvage, buis piquant, cet arbrisseau, toujours vert, aux tiges dressées et au port touffu, forme parfois de véritables tapis dans nos sous-bois.

Si on l’observe de plus près, cet arbuste présente une particularité ; en effet, on remarque que ses baies sont fixées au beau milieu des feuilles ; ces « fausses feuilles » sont en fait de courts rameaux aplatis, alternes et sessiles, terminés par une pointe, appelés cladodes. De plus, le fragon petit houx appartenant à la famille des Asparagacées (des Liliacées selon l’ancienne classification) est dioïque (plante à fleurs unisexuées, les mâles et les femelles situés sur des pieds différents). Ses fleurs, verdâtres et violacées, composées de six tépales (terme désignant les sépales et les pétales lorsqu’ils ne sont pas différenciés), s’épanouissent au cours de l’hiver et au printemps (septembre à avril). Ses fruits sont des baies sphériques d’un rouge vif restant en place tout l’hiver.

Il est utilisé localement lors de la fête des Rameaux comme substitut aux branches de buis.

Les jeunes pousses sont comestibles, crues ou cuites, comme des asperges sauvages, en revanche les baies sont toxiques.

En Ille-et-Vilaine, il était connu pour des utilisations pratiques.

Ainsi il a été vu à la vente aux marché des Lices durant la dernière guerre, vendu roulé en boule et servant ainsi à récurer le matériel de cuisine allant au feu de cheminée, les pointes des feuilles servant de grattoir. Un ancien couvreur se rappelle s'en être servi de hérisson pour ramoner : il s'agit alors de lier tête-bêche de nombreuses tiges par le milieu pour fabriquer ce "hérisson". En Gironde, il était aussi connu pour des utilisations pratiques. Appelé "gringon" en gascon bordelais, il servait à la fabrication de balais rustiques, il est à l'origine du terme populaire "gringonner", synonyme de "balayer".

Le petit houx fréquente les sous-bois plutôt secs ou les haies.

Il est présent partout en France sauf dans le nord et l’est. Depuis l’Antiquité, on reconnaît au fragon petit houx, grâce à son rhizome, de multiples propriétés médicinales, veinotonique puissante par vasoconstriction des veines, anti-inflammatoire, anti-œdémateuse, voire diurétique. De nos jours, le fragon petit houx est toujours présent en herboristerie. Ses jeunes pousses sont aussi comestibles en salade comme les asperges, ainsi qu’en omelette en substitut aux fines herbes.

Il est également vendu de nos jours pour les décors de Noël.

Dans le calendrier républicain, le Fragon était le nom attribué au 3e jour du mois de pluviôse