La saison magique des alambics

Dès l'automne, les serpentins de cuivre recommencent à gargouiller.

C'est le temps des distillations.

En Haute-Saône, les bouilleurs de cru sont sur les routes pour la métamorphose des cerises en kirsch.

Certains savourent les fruits de leur jardin en les croquant ou bien fabriquent des confitures, d'autres, les bouilleurs de cru, les conservent pour les transformer en eau de vie.

La distillation est un moyen de valoriser les traditions fruitières locales et régionales et quelques-unes ont même obtenu une Appellation d'Origine Contrôlée (AOC).

La dernière en date, accordée en mai 2010, a distingué le kirsch de Fougerolles, en Haute-Saône, une eau-de-vie limpide provenant de la distillation exclusive de cerises, titrant à 45°, et présentant des qualités fruitées nettes et franches.

La force de la cerise

Les variétés de petites cerises très sucrées à la chair molle, telles que "Béchat", proviennent des 30 000 cerisiers situés sur les 11 communes de l'Appellation.

Ces cerises se sont toujours plu sous le climat rude de cette région de moyenne montagne, proche des Vosges, au sous-sol composé de grés bigarré.

Pollinisés au printemps par les abeilles, les arbres donnent au mois de juin des fruits qui devront être récoltés parfaitement mûrs.

La majorité des vergers de la région vivront alors pendant quelques jours au rythme des secoueuses, tandis que certains fermiers préfèreront utiliser le traditionnel pied-de-chèvre (une échelle composée d'un mât de sapin de 10 à 12 m de longueur muni de barreaux espacés de 30 cm).

Les récoltants déposeront les fruits délicats, équeutés, dans la charmotte (panier d'osier spécialement conçu à cet usage), avant de les verser dans des fûts dans lesquels ils fermenteront jusqu'au 1er octobre, date officielle de l'ouverture de la campagne de distillation.

À suivre...